実は「外来」だらけ！？―多様性に満ちた国、ニッポン―

「日本って単一民族で、多様性があまりない国」

そんなイメージを持っている人は、意外と多いのではないでしょうか。

確かに、日本は外から見るととても統一感のある国に見えます。使っている言語は日本語で、文化もまとめて「和」と表現されることが多い。そう考えると、「均質な国」という印象を持つのも無理はありません。

ただ、実際に日本の中をよく見てみると、ふと引っかかる瞬間が出てきます。

方言がうまく通じなかったり、同じ料理名なのに味がまるで違ったり。

祭りの雰囲気や信仰の形も、地域ごとに驚くほど異なります。

本当に日本は「同じものばかりの国」なのでしょうか？

今回は、日本は意外と多様性に富んだ国なのではないか？という視点から、日本をあらためて見直してみたいと思います！

1. 方言は「ばらつき」ではなく「最適化」
2. 外来文化は「拒否」されていない
3. 神社やお寺に行くと、多様性が見えてくる
4. 建築や模様に刻まれた、長い文化の旅
5. 食文化・名字・価値観にも続く外来の影響
6. 対立ではなく、溶け合うという多様性

方言は「ばらつき」ではなく「最適化」

僕の出身は横浜で、話す日本語はいわゆる標準語にかなり近いと思います。

でも、すぐ隣にある静岡県に足を運ぶと、空気が少し変わります。

• 「～だもんで」

• 「〜ら」

• 「〜さ」

• 「うちっち」

…初めて聞くとなんとなく意味は分かるけれど、どこかイントネーションが違う。

同じ日本語のはずなのに、ほんのちょびっと遠くへ来ただけなのに「あ、違う世界に来たな」と感じる瞬間があります。

日本語は一つです。けれど、話し方は決して一つではありません。

使う言葉、イントネーション、語尾のニュアンス。時には文の組み立て方まで、地域によって驚くほど違います。それは決して標準語から外れているからではありません。

それぞれの土地で、一番伝わりやすく、暮らしの中で使いやすい形に、長い時間をかけて磨かれてきた結果なのです。

標準語が「正解」で、方言はその簡易版や地方色。。。そんなふうに捉えてしまうと、この面白さは見えてきません。

方言は、中央に合わせきれなかった日本語ではなく、その土地の生活にぴったり合うよう進化した、もう一つの“完成形”なんだと思います。

外来文化は「拒否」されていない

日本文化を支えている要素の多くは、実は外界からやってきて独自発展してきたものが実は多いのです。

有名なものだと仏教や漢字、律令制度、暦、医学。

これらの多くは中国やインドを起点としています。

ただ、むかしの日本の人たちはそれらをそのまま使いませんでした。合わない部分は削り、使える部分だけを残し、徹底的に作り替える。

漢字は日本語に合わせてひらがなやカタカナへと変形され、仏教は地場の神道と融合し（神仏習合）、生活や信仰に根づく中で独自の宗派や解釈を生み出していきました。

制度もまた、日本の社会構造や価値観に合わせて姿を変えています。

これは外来文化を拒む姿勢ではなく、まず受け入れ、使いながら選別していく姿勢です。

神社やお寺に行くと、多様性が見えてくる

何気なく神社やお寺を訪れたとき、そこに強い「外国文化」を感じる人は少ないかもしれません。

でも、よく見てみると、日本の信仰は驚くほど多国籍です。

たとえば七福神。

“純”日本由来なのは恵比寿だけで、他の神々はインドのヒンドゥー教や、中国の道教、仏教を経由してやってきた存在です。

柴又帝釈天で有名な帝釈天も、もともとはインドの神様。

それでも日本では、いつの間にか神社や寺に溶け込み、外来の神と意識されることすらなくなりました。

拒まず、混ぜ、自然な形に落とし込む。その結果、信仰そのものが多層的になっていったのです。

建築や模様に刻まれた、長い文化の旅

日本の寺院建築や仏教美術を丹念に観察すると、日本文化が形成されてきた足跡を鮮明に辿ることができます。

法隆寺などの古代寺院に見られる建築様式や装飾は、中国や朝鮮半島から伝わった仏教文化に強い影響を受けています。

インドで誕生した仏教は、シルクロードを経て中央アジア（現在のパキスタンやキルギス周辺）、中国、朝鮮半島へと至る長い旅路の中で、各地の多彩な美術様式をその身に纏いながら、豊かな変容を遂げてきました。

そしてこのシルクロードの影響により、日本に間接的に西方文明の要素が含まれることとなります。

たとえば日本でもおなじみの唐草文様。

これは諸説ありますが、古代エジプトやギリシャの植物文様がルーツであるとされ、シルクロードを通じて各地の文化と混ざり合いながら日本へ到達したと考えられています。

これは単純な文化の「持ち込み」ではなく、複数の地域が独自に発展しつつ交流を重ねた、多層的なプロセスによる産物だといえるでしょう。

奈良の大仏についても同様のことが言えます。

東大寺の巨大な坐像は中国洛陽の龍門奉先寺の大毘盧舎那仏をモデルにしたという背景を持ちながらも、日本の技術や精神性のもとで再構成されていったものです。

外来文化をただ写すのではなく、自らの土壌に合わせて作り替える。。。これこそが日本文化の本質なのです。

食文化・名字・価値観にも続く外来の影響

こうした文化の変奏は形あるものだけではなく、僕たちの暮らしの隅々にまで息づいています。

• 食文化の進化: ラーメンやカレーライス、餃子などなど。。。外来の料理を日本人の感性で磨き上げ、いまや独自の日本食に。今やルーツとは別物の日本独自の食として定着していて、外来の要素を自分たちらしく育て直す、日本文化の真骨頂が見て取れる。
• 造形の凝縮：インドの巨大な石造建築ストゥーパは、中国を経て日本で五重塔へと姿を変えました。さらにストゥーパは、その本質を保ったままお墓に立てる卒塔婆という一枚の板にまで簡略化。壮大な宇宙観を身近な形に凝縮させる、日本特有の象徴化のセンスといえる。
• 組織の広がり：中国から伝わった「家」や「姓」の制度を土台にしつつ、日本独自の仕組みへと発展。単なる血のつながりだけでなく、商家や職人集団のように、家業や技術を継承する「一つのチーム」として家を捉える、日本特有の共同体意識が誕生。
• 精神の融合：日本人の宗教観は、神道・仏教・儒教など異なる思想・宗教が混ざり合う傾向が強いといえます。神道（八百万の神）と仏教（大陸由来）・儒教（道徳観）は併存し、日常生活や行事に浸透。そこから、独自の「礼」の精神や、移ろいゆくものに美を見出す無常の美学が編み直されていくことに。

さて、ここまで西から伝わった文化についてお話ししてきましたが、実はもう一つ、忘れてはならない大切な流れがあります。

それは、北から届いた息吹です。

アイヌ文化やニヴフといった北方民族との交流は、日本の文化の深いところに、独自の彩りを添えてきました。

たとえば、動物を神様として送り出すイオマンテの精神。これは東北のマタギ文化や山岳信仰とも深く響き合っています。他にも、鮭や昆布を大切にする食の知恵、力強い幾何学模様の刺繍、そして東日本に今も残るアイヌ語由来の地名。。。

これらは西からの仏教文化とはまた違う、自然との対話を大切にするというもう一つの大切な源流だといえます。僕たちの暮らしに、目には見えないけれど確かな深みを与えてくれているんですね！

こうして眺めてみると、日本文化は決してどこか一箇所で閉ざされた単一の文化ではないことがわかります。

西のシルクロードが運んできた大陸の洗練された美しさと、北の原野から届いた自然と生きる知恵。その両方のカケラを、日本の土地や価値観に合わせて選び取り、丁寧に編み直してきたいわば重なりあう文化なんです。

僕たちが普段、当たり前だと思っている習慣や何気ない風景。 その背景にある壮大な物語を知ると、いつもの日常がパッと立体的に、キラキラとした輝きを持って見えてきませんか？

対立ではなく、溶け合うという多様性

「多様性」と聞くと、なんだか違うもの同士がぶつかり合うようなイメージがあるかもしれません。昨今、外国籍の人々の増加に伴う文化の差異が物議を醸し、移民問題という形で社会に波風を立てているのは事実でしょう。

でも、日本の多様性はとても「静か」です。

外から来たものも、地域ごとの習慣も、強く主張しすぎることなく、少しずつ形を変えながらこの土地に溶け込んできました。

だから一見すると、どこも同じような”均質”な国に見えるかもしれません。 けれど、その内側には、長い時間をかけて混ざり合った無数の要素が、まるでミルフィーユのように幾重にも重なり合っています。

「日本はどこへ行っても同じような、ひとつの顔を持った国だ」

もしそう思っていたなら、ほんの少しだけ視野を広げてみませんか？

神社の境内、古いお寺、身近にある模様や言葉のひとつひとつが、今までとはまったく違って見えてくるはずです。その小さな「あれ？」という違和感を大切にしながら、日本という国をもう一度眺めてみる。

そんなふうに日常を楽しんでみると、新しい発見がもっと見つかるかもしれません！